Charlie Benante szerint felesleges ráfeszülni a Pantera visszatérésének kérdésére, a vele és Zakk Wylde-dal kiálló csapat csupán meg akarja ünnepelni a zenekar örökségét. A dobos úgy véli: fordított esetben alighanem az Abbott tesók sem tettek volna másképp.
Megosztott egy összevágott videót a Pantera visszatérő turnéjáról Charlie Benante, aki Zakk Wylde mellett kisegíti a zenekar klasszikus felállásának két életben lévő tagját, Phil Anselmo énekest és Rex Brown basszert. A dobos egy friss interjúban ismét részletesen beszélt a zenekar felélesztéséről. „Mindig a Beatlesszel szoktunk viccelődni – mondta a Talk Is Jericho podcastben Benante. – Vajon újjáalakultak volna, ha John és George még élnének? És elsőre azt vágtam rá erre, hogy igen, alighanem már az első Live Aidre összejön a dolog. Így, hogy Vinnie és Dime már nincs köztünk, Philip és Rex viszont igen, szerintem úgy érezték a srácok: ők is játszani akarják a dalaikat. Tudom, hogy vannak fanatikus rajongók, akiknek ez nem tetszik, de ami Zakket és engem illet, mi őszintén szólva csak fejet hajtunk a barátaink előtt. Ennyi a lényeg. Imádom játszani ezeket a dalokat. Lepillantok a setlistre, meglátom a következő címet, és máris izgatott leszek. És látni a reakciókat… Te is láttad a videókat. Az emberek imádják ezt az egészet. Akkor meg mi értelme ilyen negatívnak lenni, amikor látod, hány embernek okoz örömöt? Még csak nem is hallottuk saját magunkat, olyan hangosan tombolt a közönség. Elképesztően hangosan. Már az Anthrax kapcsán is elmondtam ezt: amikor Dél-Amerikába megyünk, néha legszívesebben abbahagynád a játékot, hogy befogadd, amivel szembesülsz. És mondjuk Chilében nem sokan tartják a magasba a telefonjukat sem, hogy rögzítsék a bulit, hanem azt látod, amint kiélvezik a pillanatot. Ezt is csak díjazni tudom.”
Charlie szerint leginkább talán az ünneplés szóval lehet leírni a mostani megmozdulásokat. „Megünnepeljük a zenét és mindazt, amit ezek a srácok megteremtettek. Vinnie és Dime is támogatná ezt. És tudom, hogy voltak nézeteltérések közöttük, de haver, 2022-t írunk. Nem tarthatsz egész életedben haragot... Engedje el mindenki a szarságokat, és álljon úgy hozzá: élvezni fogom, hallani akarom a Cowboys From Hellt, az I’m Brokent, és kész. Csak gyere és érezd jól magad. Ami pedig a károgókat illeti, pár hete már nyilatkoztam erről, hogy mennyire tiszteletlen dolgokat mondanak egyesek. Már csak azért is, mert úgy éreztem: ha a dolgok fordítva alakulnak, talán Vinnie és Dime is pont ugyanezt tenné. Ők is azt akarnák, hogy a zenéjük tovább éljen. És ennyi a lényeg. Felnőtt két generáció, amelyik soha nem látta a Panterát. És tény, hogy ez nem az a Pantera, amelyik annak idején elkezdte ezt az egészet, hanem Philip és Rex, illetve Darrell és Vinnie helyén Zakk meg én. De megpróbáljuk a tőlünk telhető lehetséges legjobban megszólaltatni ezeket a nótákat.”
A Pantera az utolsó dél-amerikai bulikon nélkülözni volt kénytelen Rex Brownt, aki elkapta a covidot és karanténba vonult, de már ő is jól van. A szóban forgó koncertekre negyedik társként így az Anselmo szólóbandáiban, a The Illegalsben és a Scourben pengető Derek Engemann segítette ki a bandát. A zenekar következő jelenése a japán Loud Park fesztivál headlinereként esedékes március végén, de május 30-án Budapesten, a Barba Negrában is koncerteznek majd. A hivatalos felületeken, vagyis a www.livenation.hu, a www.funcode.hu és a www.rock1.hu oldalakon már elfogytak a belépők a bulira. Bár előzetesen sokan abban reménykedtek, hogy kiugróan erős elővételek esetén változhat a helyszín, a Shock! információi szerint jelenleg nincs napirenden szervezői részről, hogy nagyobb helyre mozgassák a koncertet. Ugyanígy a másnapi bécsi buli is sold out már a Gasometerben. Részletek itt. Az európai fesztiválszezont követően nyáron, majd 2024-ben a csapat a Metallica előtt játszik majd Észak-Amerikában.
A Pantera huszonöt éve megjelent Official Live: 101 Proof koncertlemezéről az évforduló és a visszatérés kapcsán itt írtunk.