Amennyiben valakinek kétségei lennének azt illetően, hogy a Metallica népszerű zenekar, a Billboard közölt egy aktualizált összeladási rangsort az elmúlt huszonhárom év Amerikában legsikeresebb előadóiról. James Hetfieldéket csak ketten előzik meg a listán.
A huszonhárom év nem túl kerek, de természetesen van rá magyarázat: 1991 májusában indították be Amerikában a korábbiaktól eltérően már elektronikus alapokon nyugvó Nielsen SoundScan szisztémát, amelynek alapján összeállnak a heti, havi és éves hivatalos eladási toplisták. Az amerikai lemezcégek szövetsége, a RIAA (Recording Industry Association Of America) szintén a SoundScan rendszer számai alapján osztja a gyémánt-, platina- és aranylemezeket. A most közzétett összesítés szerint a SoundScan-korszak legsikeresebb előadója az Egyesült Államokban a countrysztár Garth Brooks, aki 69,52 millió hanghordozót értékesített a kontinensen, a második pedig a Beatles 65,55 milliós eladással, utánuk azonban Hetfieldék következnek 54,26 millióval. A Metallica ezzel megelőzte Mariah Careyt (54,24 millió) és Celine Diont (52,21 millió). Az előkelő helyezésben természetesen óriási szerepet játszik az 1991-es fekete album, amely tizenhatszoros platina az Egyesült Államokban, és ezzel az elmúlt huszonhárom év legsikeresebb lemezének számít a tengerentúlon. Az album 2009-ben hagyta le Shania Twain 1997-es Come On Over lemezét a SoundScan-korszak legnagyobb példányszámban elkelt lemeze címért folytatott vetélkedésben, és azóta is megőrizte elsőségét
Az első tízben a rockműfajt a Pink Floyd képviseli még (tizedik hely, 38,59 milliós eladás), tizenkettedik a U2 (34,72 millió), tizenhetedik az AC/DC (31,91 millió), tizennyolcadik a Pearl Jam (31,79 millió) és tizenkilencedik az Aerosmith (31,71 millió).