Már több mint egy hete kapható a Slayer új lemeze, a Repentless, így mindenki eldöntheti, vajon mire jutott a zenekar a 2013-ban elhunyt Jeff Hanneman gitáros nélkül. Kerry King és Tom Araya egy friss interjúban most elmondták: ugyan mindketten biztatták, hogy zenéljen és gyakoroljon, halála előtt Jeff egyáltalán nem volt formában.
„Nem”, felelte Araya a Guitar World azon kérdésére, amelyben arról faggatták, halála előtt részt vett-e az új lemezről szóló megbeszéléseken Jeff Hanneman. „Jeff… szóval Jeff-fel nem volt egyszerű beszélni. Ha eltűnt, akkor nem vette fel a telefont, nem válaszolt az sms-ekre. Néha megkerestem azzal, hogy haver, ha már másért nem is, hát legalább azért válaszolnál, hogy egyáltalán tudjam: életben vagy? És néha jelzett is. Egyszer, amikor volt egy megbeszélésünk Dave Lombardo távozása kapcsán, említette például, hogy kidolgozott egy dalötletet, és el is küldte mindenkinek. Szóval dolgozott dalokon, de a fő gond szerintem azzal volt, hogy nem tudott megfelelően játszani. A pengető kezével voltak problémák, ami kiemelten fontos abban a fajta zenében, amit mi játszunk, és ez eléggé földhöz is vágta. Folyamatosan biztattuk, hogy gyakoroljon, mert majd jobb lesz. Lehet, hogy lesznek nehézségei, de javulni fog. Szóval próbáltuk bátorítani, hogy zenéljen.”
„Nagyjából hét hónappal Jeff sérülése után már minden turné előtt lehívtuk próbálni, mert vissza akartuk hozni a bandába”, tette ehhez hozzá Kerry King. „Próbálkozott, de nem ért még el a megfelelő szintre. Életem legkeményebb feladata volt megmondani neki, hogy még nem áll készen. A srác huszonöt éven át a partnerem volt, és kénytelen voltam vele közölni, hogy nem indulhat turnéra azzal a zenekarral, amelyben egész életében játszott. Kurva szar érzés volt. Persze nem tudom, mennyire bántotta ez. Az én kiindulópontom az volt, hogy míg Jeff lábadozott, Gary Holt turnézott velünk, aki kibaszott pontos és precíz. Megmondtam Jeffnek: hiába nem veszik észre vagy felejtik el az emberek, hogy nem játszik teljesen tökéletesen, nem akarom, hogy utána a YouTube-on lévő felvételek miatt egész életében együtt kelljen élnie ezzel az egésszel. Manapság már ezekkel a baromságokkal is számolnod kell. De kemény volt. Megpróbáltuk formába hozni, de nem sikerült. Igazság szerint nem tudom, hogy ha nem hal meg, képes lett volna-e valaha is feljönni ismét arra a szintre, hogy a régi Jeff Hanneman legyen.”
Jeff Hanneman utoljára 2011 tavaszán, a kaliforniai Indióban megrendezett Big Four koncerten állt színpadra a Slayerrel, de mindössze két dalban játszott, mert többet a karműtétjei után nem akartak még bevállalni. King egyébként a fentiekkel nem mondott különösebb újdonságot: egy évvel az említett buli után Jeff még maga sem tudta, képes lenne-e lejátszani a bandával egy teljes koncertet.