Ma harminc éve hunyt el egy tragikus közúti balesetben Cliff Burton, a Metallica első korszakának basszusgitárosa. Cliff mindössze 24 éves volt, és hihetetlen mértékben formálta a csapat zenei arculatát.
Cliff Burton 1962. február 10-én született a kaliforniai Castro Valleyben. Eleinte a zongorával ismerkedett, tizenhárom éves korában kezdett el basszusgitározni. Szülei kezdetben nem gondolták róla, hogy különösebben tehetséges lesz, de Cliff alig fél év alatt rájuk cáfolt: ezután tanárhoz küldték, ám nem kellett hozzá sok idő, hogy túlszárnyalja oktatóit. Igazi őstehetségnek bizonyult, aki újabb lökést kapott, amikor harmadik tanárja bevezette a jazz, illetve a komolyzene rejtelmeibe. Burton persze hamarosan őt is maga mögött hagyta, és mire elkezdett komolyan játszogatni az észak-kaliforniai klubokban, már nem volt többé szüksége tanárra. Fanatikusan gyakorolt, napi öt-hat órákat játszott, és mire összeállt első komoly csapata, az EZ Street, tulajdonképpen teljesen ki is alakult az a jellegzetes szólisztikus stílus, amiről később híressé vált. Ezután a Traumában játszott, és itt szemelte ki magának a Metallica, akik még San Franciscóba is hajlandók voltak felköltözni Los Angelesből azért, hogy beszálljon hozzájuk.
Cliff jellegzetes játéka, dalszerzői megközelítése a Kill 'Em All, Ride The Lightning és Master Of Puppets lemezeken alapvető hatást tett a metal műfaj fejlődésére. Úgy tűnt, ezt a szárnyalást semmi sem állíthatja meg, de egy baleset közbeszólt a '86-os lemez Anthraxszel közös európai turnéján. Svédországból Dániába tartva, szeptember 27-én hajnalban a Metallica turnébusza megcsúszott a jeges úton, és az árokba borult. A balesetet mindenki megúszta kisebb sérülésekkel, kivéve az éppen alvó Cliff Burtont, aki kirepült az ablakon, a busz pedig rádőlt. A basszusgitáros azonnal szörnyethalt, a többiek pedig bevallottan soha nem heverték ki többé ezt a csapást.
Cliff életéről és haláláról a tragédia huszonötödik évfordulóján mi is megemlékeztünk, akkori összeállításunkat itt olvashatod.