Rengeteg zenészt felháborított a U2 lépése, amelynek révén az iTunes felhasználói teljesen ingyen – és kéretlenül – megkapták a csapat legújabb nagylemezét, a Songs Of Innocence-et. Lars Ulrich, Bonóék nagy rajongója ugyanakkor védelmébe vette a csapatot – ami a Metallica bizonyos korábbi lépéseinek fényében legalábbis vicces...
„Szerintem a U2 a legmenőbb a világon", mondta a komplett rockszakmát felrázó, számos zenészt felháborító és megrémisztő iTunes-bizniszről a Metallica dobosa a Billboardnak. „2014-et írunk, és egyszerűen mindenki tapsot érdemel, aki skatulyákon kívül gondolkodik, vagy bármilyen úton-módon-formában megpróbálja megtörni a zenei világban uralkodó status quót. Számomra az ilyesmi nem arról szól, hogy az adott kísérlet sikeres-e vagy sem, hanem magát a tényt értékelem, hogy voltak elég tökösek és előrelátók egy ennyire radikális lépéshez. Jelenleg mi magunk is a kreatív folyamatok közepén járunk, és engem is mérhetetlenül inspirálnak ezek a kerék újrafeltalálására irányuló kísérletek."
A Metallica 2000-ben gyakorlatilag elsőként ismerte fel az ingyenes online fájlmegosztás és zeneterjesztés zeneiparra jelentett fenyegetéseit, amikor nyíltan, minden erejüket bevetve odaálltak a Napster hálózat elleni küzdelem élére. A lépés és az akkori nyilatkozatok annak idején rajongók tízezreit idegenítették el örökre a zenekartól, és ma már ők maguk is másképp indulnának neki a dolognak. „Azt hiszem, mindenki rosszul kezelte a témát", mondta James Hetfield pár éve egy interjúban. „A technológiai újítóktól kezdve a lemezkiadókon át egészen a művészekig. Szerintem a kiadóknak inkább élniük kellett volna a technikával ahelyett, hogy hátat fordítanak neki, és azt gondolják, úgyis sérthetetlenek. Ez ugyanis csak még jobban ösztönözte azt a sok fiatal komputeres zsenit, akik megalkották ezt a lenyűgöző technológiát. Már úgy értem, ezek az arcok megkeresték a lemezcégeket, azok azonban elhajtották őket. Úgy látom, végül a művészek is ennek a konfliktusnak estek áldozatul. Ami a mi lépésünket illeti, a mai napig azt gondolom, hogy az adott helyzetben a lehető legjobban cselekedtünk. Ma is úgy vélem, hogy a lopás helytelen. Ott van a Tízparancsolatban is: ne lopj! Habár ez az egész nem ennyire egyszerű, végső soron mégis mindig ide jutunk vissza. Rengeteg más előadó is egyetértett velünk, akik mind azt mondták, hálistennek mi legalább kiállunk az ügyben, és arra biztattak, kapjuk el a napstereseket. De amint megkértük őket, hogy akkor most nyilvánosan is támogassák az ügyet, inkább elrejtőztek az árnyékban, mi pedig egyedül maradtunk odakint, és Lars fogta fel a golyókat..."
A Metallica az utóbbi években igyekszik maga is élni a legális, fizetős online zeneszolgáltatások kínálta lehetőségekkel: e téren 2012 végén tört meg igazán a jég, amikor a csapat csatlakozott a Spotify-hálózathoz (ennek egyik főarca egyébként az a Sean Parker, aki annak idején a Napster egyik alapítója is volt). Az elmúlt időszak lépései és Lars jelen nyilatkozata alapján egyáltalán nem lepődnénk meg, ha ők is előrukkolnának valami hasonlóan újszerű megoldással a következő lemeznél, mint a U2...