A Metallica 1988-as …And Justice For All albumának hangzása örök vitatéma a rajongók körében, és többé-kevésbé eddig is tudni lehetett, hogy Lars Ulrich húzatta le küszöb alá a ’tallica-stúdiólemezen akkor debütáló Jason Newsted basszussávjait. Most azonban a lemez egyik hangmérnöke, Steve Thompson is megerősítette az erről keringő információkat.
„Lars pontosan tudott minden paramétert, és azt is, milyen dobhangzást akar”, idézte fel Thompson az Ultimate Guitarnak. „Még fotókat is hozott bizonyos Klark Teknik equalizer beállításokról, mert volt egy bizonyos hangzás, amit elképzelt a dobjainak. Mondtam is a társamnak, Michael Barbierónak, hogy dolgozzon vele a dobhangzáson, és szóljanak, amikor Lars elégedett. Miután elkészültek és meghallgattam az eredményt, azt mondtam magamban: ez rettenetesen szar, pocsékul szól. Kiküldtem mindenkit a helyiségből, újraterveztem a dobsoundot, és felhúztam a gitárokat. Jason gyilkos teljesítményt nyújtott a basszusgitáron, tökéletesen passzoltak a sávjai Hetfield gitárjaihoz. Hetfield rá is bólintott erre, viszont amikor pár perccel később besétált Lars, és belehallgatott az anyagba, egy perc után azt mondta: kapcsoljam ki. Mi a gond? – kérdeztem én, mire visszakérdezett, hogy mi történt a dobhangzásával. Én meg: most eszerint azt akkor komolyan gondoltad? És vissza kellett állítanunk a dobokat olyanra, amilyenre ő megálmodta. Nem rajongtam a dologért…”
Ulrichnak azonban ez sem volt elég. „Miután elkészültünk, azt kérdezte: hallod a basszust? Én meg: bizony, nagyszerűen szól, haver, Jason nagyon odatette magát. Mire Lars: azt akarom, hogy keverd le annyira, hogy alig lehessen hallani. Én meg: viccelsz, ugye? Nem, húzd le. Levittem, és utána még 5 decibellel lejjebb húzatta. Megkérdeztem Hetfieldtől, hogy most komolyan beszél? Le voltam döbbenve…”
Thompson ezután felhívta a Metallica menedzsereit, Cliff Burnsteint és Peter Menschet, és ki akart szállni a melóból – azzal együtt, hogy a neve ott állhat a borítón –, ám azok hallani sem akartak erről a verzióról, így aztán maradt. „Rábeszéltek, hogy maradjak, de nagyon sajnálom, hogy nem volt elég időnk a keverés megfelelő elkészítésére. Én a Master Of Puppetsot vettem volna alapul, hogy azt is túlszárnyaljuk, de ők valami garázsosabb, basszusmentes hangzást képzeltek el. Pedig a basszusgitár óriási volt, egyenesen tökéletes.”
A legjobb, hogy Thompsonon hosszú évekkel később maga a felelős is számonkérte a Justice basszusszegénységét. „Dumálgattam Larsszal, amikor a Metallicát beválasztották a Rock And Roll Hall Of Fame-be, és rákérdezett, hogy hé, mi történt a basszussal a Justice-on? Ezt így képes volt megkérdezni tőlem… Én meg legszívesebben ott helyben leütöttem volna. Szégyenteljes dolog volt ez, hiszen a lemez megjelenése óta folyamatosan én kaptam a nyakamba az összes szart a basszusgitár hiánya miatt…”
Maga Jason Newsted egyébként pár évvel ezelőtt azt nyilatkozta: neki személy szerint nincs baja azzal, hogy szinte egyáltalán nem hallani a basszusgitárt a Justice-on. „Ha úgy döntenek, hogy készítenek egy remasztert, és kicsit felnyomják rajta a basszust meg a mélyeket, tegyék”, mondta akkor a basszer. „Küldjenek belőle nekem is egyet, és ugyanúgy megdöngetem majd, mint akármelyik Metallica-rajongó. De számomra tökéletes az eredeti változat is. Ma is minden nap veszik az emberek, és roppant elégedett vagyok azzal, ahogy elsült az egész. És ha tekintetbe vesszük, mit tudtam akkoriban a basszusgitározásról, őszintén szólva nem is meglepő, hogy olyannyira alul szól a basszus…”