Hihetetlen, de igaz: szombaton ünnepli ötvenedik születésnapját James Hetfield. A Metallica elnyűhetetlen énekes/gitárosa 1963. augusztus 3-án látta meg a napvilágot a kaliforniai Downeyban, és a világ legnépszerűbb metal csapatának második tagja, aki betölti a fél évszázados kort.
Hetfieldnek közismerten nagyon nehéz gyermekkora volt: apja, a kamionsofőr Virgil és anyja, az énekesnő Cynthia tizenhárom éves korában elváltak, és mivel mindketten egy olyan újkeresztény szekta tagjai voltak, amely elutasított mindenféle gyógykezelést, Cynthia saját rákját sem kezeltette, és 1979-ben elhunyt. James ezután idősebb féltestvérével élt tovább. Gitározni az Aerosmith, a Led Zeppelin, a Black Sabbath és Ted Nugent hatására kezdett el, majd 1981-ben egy újsághirdetés révén megismerkedett Lars Ulrich dobossal, a többi pedig már történelem. Hetfield ma a világ egyik legismertebb rockzenésze, feleségével, Francescával három gyermeket nevel, a 15 éves Calit, a 13 éves Castort és a 11 éves Marcellát. Nem mellesleg a földkerekség egyik leggazdagabb zenésze is, egy tavalyi összesítés szerint a tizenhetedik legnagyobb vagyont halmozta fel a könnyűzenei szakmában, mintegy 175 millió dollárt (azaz közel 40 milliárd forintot). A zenélés mellett köztudottan nagy barátja a szabadtéri időtöltéseknek, beleértve ebbe a vadászatot és számos sportot is.
A Metallica jelenleg is a csapatban játszó tagjai közül Kirk Hammett gitáros töltötte be először az ötvenet, méghozzá tavaly novemberben. Lars Ulrich dobos december 26-án, Robert Trujillo basszer jövő októberben ünnepli majd a jeles évfordulót.