A rákkal vívott hosszú harca után elhunyt Eddie Van Halen. Minden idők egyik legnagyobb hatású és legbriliánsabb rockzenésze 65 éves volt, halálhírét fia, Wolfgang Van Halen jelentette be. Eddie gitárosi jelentősége a rockszíntéren felbecsülhetetlen, általános vélekedések szerint legfeljebb Jimi Hendrixéhez fogható, zenekara emellett a műfaj történetének egyik leghatalmasabb sztárja volt, amely a '70-es évek végén és a '80-as évek elején, elsősorban a tengerentúlon gyakorlatilag mindenki másnál többet tett a műfaj népszerűsítéséért.
65 éves korában, elhunyt Eddie Van Halen. A Van Halen gitárosa évek óta küzdött a torokrákkal. „Nem hiszem el, hogy ezt kell írnom, de édesapám, Edward Lodewijk Van Halen ma reggel elveszítette hosszú és nehéz küzdelmét a rákkal", tette közzé Wolfgang Van Halen, Eddie fia, aki a Van Halen utolsó pályaszakaszában basszerként zenésztársa is volt. „Nem is kívánhattam volna nála jobb apát. Minden pillanat, amit akár a színpadon, akár azon kívül vele tölthettem, ajándék volt. Összetört a szívem, és nem hiszem, hogy valaha is túl tudom tenni magam ezen a tragédián. Nagyon szeretlek, papa."
A TMZ értesülései szerint Eddie a Santa Monica-i St. John's kórházban hunyt el, ott volt mellette Wolfgang mellett felesége, Janie, és testvére, a Van Halen dobosa, Alex is. A portál értesülései szerint a gitáros állapota az elmúlt napokban rohamos romlásnak indult: az orvosok agyi és egyéb áttéteket diagnosztizáltak nála.
Eddie Van Halen állapotáról több ellentmondásos hír is keringett az utóbbi időszakban: bizonyosnak tekinthető, hogy a gitáros az Egyesült Államokban és Németországban is kezelésekben részesült, és ugyan több forrásból is felreppent a híre, hogy menthetetlen, a család mindig cáfolta ezeket a pletykákat és információkat. Eddie egészségi állapota összességében régóta nem volt kielégítő: alkohol- és drogproblémáit korábban is alaposan dokumentálták, ezek mellett 2000-ben már diagnosztizáltak daganatos megbetegedést, akkor a nyelvével, amelynek egy részét el is kellett távolítani. 2002-ben ugyanakkor gyógyultnak nyilvánították.
Eddie Van Halen minden idők egyik legnagyobb hatású rockzenésze volt, akinek gitárosi jelentőségét általában kizárólag Jimi Hendrixével szokás egy lapon emlegetni. 1955. január 26-án látta meg a napvilágot Amszterdamban, majd gyermekkorában került ki családjával együtt Kaliforniába. Itt alapított zenekarával, a dobos Alexszel, Michael Anthony basszerrel és David Lee Roth énekessel összehozott Van Halennel a '70-es évek végén gyakorlatilag egy személyben teremtették meg a következő évtized meghatározó rockhangzását. A Van Halen első albuma, illetve 1984-es nagylemeze minden idők legnagyobb példányszámban elkelt hard rock albumai közé tartozik, és a csapat megújulási képességét jól mutatta: még a pótolhatatlannak hitt Roth távozása után, Sammy Hagar frontra állításával is meg tudták őrizni elképesztő népszerűségüket. Eddie és a zenekar gyakorlatilag a teljes színtérre, kivétel nélkül mindenkire hatással volt, a későbbi gitárosnemzedékeken túl a nála idősebb generáció zenészei is áhítattal emlegették a nevét.
A zenekar a '90-es évek derekán, az alternatív érában is állva maradt, ám Hagar távozását követően végül már ők sem tudtak visszatalálni a jó formához: a 21. században mindössze egy nagylemezük jelent meg, az ismét Rothtal felvett, 2012-es A Different Kind Of Truth, rajta jelentős részben a '70-es évekből eredeztethető témákkal. A csapat utóbbi turnéját is félbeszakította, és aztán nem is álltak színpadra 2015 után. Roth tavaly azt nyilatkozta: „Szerintem a Van Halennek vége, és ez már a következő fázis. Gyakorlatilag megörököltem a zenekart – akármit is jelent ez. Számomra azt jelenti, hogy ha már megörökölted, viseld ezt a terhet büszkén. A Van Halen már nem fog visszatérni úgy, mint azelőtt. És innentől fogva Eddie-nek kell elmesélnie a saját sztoriját, nem nekem." Mindez már nyilvánvalóan Eddie betegségére utalt.
Eddie Van Halenről a következő napokban egy személyesebb hangvételű összeállítással is megemlékezünk.