Egyelőre nem aktuális az Iced Earth visszatérésének kérdése, ugyanakkor Jon Schaffer nem is zárkózik el elvi síkon a dologtól. A gitáros volt zenésztársairól is beszélt egy friss interjúban.
Interjút adott a Podcast Of The Wickednek Jon Schaffer. „A rövid válasz nem – felelte a jelenleg keresztény muzsikákon dolgozó gitáros arra a kérdésre, hogy tervezi-e az Iced Earth felélesztését. – A közeljövőben legalábbis nem. Remek pénzügyi ajánlatokat kaptam, vagyis, ha a pénzhajhászásról szólna ez az egész, megcsinálnám, de ez nagyon rövidlátó lépés lenne. Nem lenne jó sem a zenekarnak, sem a stábak, sem a rajongóknak, az ilyesmi ugyanis akkor működik, ha azért csinálja az ember, mert szereti. Vagyis mindennek természetes módon kell alakulnia, igazán ihletetten: nem elég egy pusztán jó Iced Earth-lemez vagy Iced Earth-koncert, mert annak kiemelkedőnek kell lennie. És az még beletelik némi időbe.”
Schaffer leszögezte az interjúban: jelen fázisban nem kíván semmit megígérni, ugyanakkor nem is zárta ki a zenekar visszatérését, ha egyszer majd úgy érzi, elérkezik az idő. A beszélgetésben szóba kerültek emberi kapcsolatai is korábbi zenésztársaival, elsősorban Stu Block énekessel és Hansi Kürschsel, a Blind Guardian főnökével, akivel a Demons & Wizards projektben zenélt együtt. „Remélem, a rajongók nem gyűlölködnek tovább Stu és Hansi irányába, a srácokra ugyanis komoly nyomás nehezedett – mondta Schaffer, arra utalva, hogy a Capitoliumnál történtek után mind Block, mind Kürsch elhatárolódott tőle és befejezettnek nyilvánította közös projektjeiket. – Volt, aki jobban kezelte ezt, mások pedig gyenge, kissé szánalmas módon. Stu kirakott egy posztot, amiben először üdvözölte a történteket, majd meggondolta magát, ami igazi pozőr lépés volt tőle. De ezzel sincs gond, megbocsátottam neki. Nagyszerű zenéket alkottunk együtt, életem egyik legjobb időszakát töltöttem Stu-val. Mindannyian gyarló emberek vagyunk. Hansival pedig ma is közel állunk egymáshoz, és ez így is marad. Néhányszor beszéltünk, mielőtt feladtam magam, és pontosan tisztában voltam vele, hogy a nyomás hatására teszi, amit tesz. És nagyon utálta ezt a helyzetet. De a boszorkányüldözések már csak így működnek, márpedig ez az volt. Nagy kár, mert nagyszerű dolgokat írtunk együtt és igen komoly szinten mozogtunk. Az utolsó európai koncertünket például Wackenben adtuk főzenekarként, szombat este, százezer ember előtt, és fantasztikusan sült el. Utánunk következett a Slayer, és úgy a közönség hetven százaléka távozott, pedig az volt az utolsó németországi koncertjük…”
Schaffer hozzátette: noha Hansival jóban vannak, nem tudja, lesz-e valaha folytatása még a közös zenélésnek. Jon sógora, Matthew Barlow, az Iced Earth legemblematikusabb frontembere egyébként szívesen játszana ismét a bandában, ha úgy hozza a sors.
Az Iced Earth gitárosát a 2021. január 6-ai washingtoni zavargások után vonták eljárás alá: az FBI akkor mintegy negyven ember ellen adott ki elfogatóparancsot a több halálos áldozatot is követelő megmozdulások után, amelyek során Donald Trump akkor leköszönő elnök támogatói betörtek az amerikai törvényhozás épületébe. Schaffer érintettségét több fotó és egy általa a helyszínen adott, rövid videós nyilatkozat is bizonyította. A zenész ellen eredetileg hat különböző vádpontot hoztak fel, de csak kettőben ismerte el felelősségét: abban, hogy akadályozta az amerikai kongresszus törvényes működését, illetve, hogy felfegyverkezve hatolt be tiltott területre. Utóbbi arra a magas hatóanyag-tartalmú paprikasprayre utal, amelyet magánál tartott a zavargások során, és ezt helyszíni fotók is bizonyítják. A hatóságokkal való példás együttműködésének köszönhetően az ügyészség nem kért letöltendő büntetést Schafferre, tavaly ősszel kihirdetett ítélete ennek szellemében három év próbaidő, ezer dollár kártérítés és további kétszáz dollár további költség megtérítése, illetve százhúsz óra közérdekű munka lett. Végül azonban – a többi büntetőeljárás alá vont zavargóval együtt – elnöki kegyelemben részesült, miután Trump visszatért a Fehér Házba.
Schaffer utólag úgy kommentálta az ítéletet, hogy mélységesen megbánta tettét.