Részben kiteregette a szennyest a Metal Churchből történt távozása kapcsán Marc Lopes. Az énekes szerint Kurdt Vanderhoof, a zenekar főnöke totálisan inkorrekt módon cserélte le tavaly a zenekar három tagját.
2023-ban új énekessel, Marc Lopessel készítette el a Congregation Of Annihilation lemezt a Metal Church, ám a dolgok nem alakultak éppen rózsásan a legendás amerikai power metalosok számára. Először Kurdt Vanderhoof gitáros/főnök hátproblémái miatt összes 2024-es fellépésüket törölni kellett. Ezt követően pedig, tavaly ősszel már teljesen átalakult felállásban mutatták be a F.A.F.O. című új dalt: Vanderhoof egyedül a másik hathúrost, Rick Van Zandtot tartotta meg a 2023-as albumot készítő leosztásból, vagyis kitette Lopes, Steve Unger basszer és Stet Howland dobos szűrét. A basszusgitárosi posztra David Ellefson (ex-Megadeth) került, a dobos pedig Ken Mary (jelenleg Flotsam And Jetsam és Fifth Angel, korábban többek között Alice Cooper és House Of Lords) lett. A banda új énekese Brian Allen, aki elsősorban a Vicious Rumors soraiból ismert, és ott már több ízben is megfordult.
Noha Vanderhoof nem fejtette ki bővebben, mi vezetett az alapos változásokhoz, Lopes most a The Big Truth podcastben elég rendesen kiteregette a szennyest. Mint az énekes az adásban fogalmazott, a tavalyi év nagy részében ők maguk sem tudták, mi a helyzet a Metal Church háza táján. „Amikor 2024-ben lemondtuk a turnét, a színfalak mögött számos, magától értetődően nem publikus dolog zajlott le – fogalmazott a Ross The Boss és a Let Us Prey soraiból is ismert frontember. – Volt harag, egyet nem értés is, így aztán kicsit hagytuk elülni a dolgot, hogy talán majd később felnőtt módon átbeszélhetjük a helyzetet. De végül semmiféle kommunikáció nem történt.”
Lopes szerint ezután mindössze aggasztó félinformációk jutottak tudomására, és utólag ő maga is csak a sajtóból értesült róla, hogy Vanderhoof kirúgta a bandából. „Az én hozzáállásommal nem fér össze az a fajta gyávaság, hogy nem nézünk szembe a problémákkal, akár jó, akár rossz vége lesz ennek. Ha nézeteltérés van, akkor vagy kimegyünk a hóra és lerendezzük, vagy megbeszéljük. Aztán maximum a végén elküldjük egymást a picsába és elköszönünk. De azt nagyon nehezen veszi be a gyomrom, amikor még ez sem történik meg, és természetesen minden az internetről derül ki… Mert ez volt a végén az igazi menj-a-picsába…”
Lopes a döntés előtt és azóta sem beszélt Vanderhooffal, vagyis hivatalosan senki sem közölte velük, hogy kikerültek a csapatból. „Bejelentették az új felállást, az új single-t, az új lemezt, vagyis ezen már túl vagyunk. Totálisan félrevezettek bennünket, és nagyon-nagyon undorító, ami történt. Nyilván a közösségi médiában az ember mindig megkapja valakitől, hogy csak áldozati pózba helyezkedik, ám kurvára nincs szó ilyesmiről. Ha tudni akarjátok az igazat, hatalmas káosz volt az egész sztori az első naptól fogva, de az mégis mi, hogy nem egyeztetünk, aztán jön a totális, nyilvános megalázás, meg a szöveg, hogy mi léptünk ki? Kibaszottul nem lépett ki senki! Senkit sem rúgtak ki! Egyszerűen csak mindent a szőnyeg alá söpörtek, mondván, majd biztos nem vesszük észre, meg senki sem veszi majd észre… És valójában egyedül ez bosszant ebben az egészben. Azt hiszed, bajtársként dolgozol együtt valakikkel, aztán keményen megszívatnak és még annyira sem méltatnak, hogy azt mondják: figyelj, haver, más irányba fordulunk, vagy nem értünk veled egyet ebben vagy abban. De hogy még ennyire sem futja?”
Az énekes szerint persze végső soron a Metal Churchben is a pénzügyi dolgok miatt indultak erjedésnek a folyamatok. „Nem mondok többet, de az üzleti részen roppant meg a történet, és nem kellett volna így végződnie. De most már ez van. A rajongók nyilván továbbra is velük tartanak majd, és ha ők elégedettek, akkor minden oké. Hálás vagyok mindazért, ami megadatott, amíg ott énekeltem. A rajongók nagyszerűek voltak, támogattak, a lemez jól fogyott, jó kritikákat kapott, a turnék is remekül sikerültek. Semmit sem bánok. Hogy másképp csinálnám-e mai fejjel? Abszolút. De összességében annyi a tanulság, hogy minden a kommunikáción áll vagy bukik. Rengeteg nehézséget elkerülhettünk volna egy egyszerű beszélgetéssel. De mégis mit tehetsz, amikor egyesek nem akarnak ezzel foglalkozni, és simán csak kifarolnak az egészből? Ennyi volt... Mindenki hallgassa meg az új lemezt, tegye, amit akar, de nélkülem. És most kedvesen fogalmazok. De azért remélem, hogy soha nem lesz velük közös bulink…”